美威士忌出口為主　重稅備受打擊

中國早前向美國進口酒類徵收25%關稅，令一度依靠國外市場為生的美式酒類或受威脅，特別是最常見的棕色烈酒─波本威士忌（Bourbon Whiskey ），究竟有何因素導致美式酒類出口居多，使重稅打擊烈酒生意？

首先，威士忌是所有以穀物為原料所製造出來的蒸餾酒之統稱，原本剛蒸餾完的威士忌是無色無味，傳統製造方法是經過在橡木桶釀製，而經釀製一定時間後，顏色便會愈來愈深，變成棕色。其中一款棕色烈酒波本威士忌，則鑑於歷史因素，自1964年起便受制於美國國會嚴格製造標準，規定只可以在美國境內生產，方可有資格被冠上波本威士忌之名，現時波本威士忌在美國肯塔基州生產，佔全球供應量95%。

▲ 自80年代起，伏特加便受美國當地人歡迎，令威士忌酒商放眼至海外市場，包括中國。（香港經濟日報資料圖片）

然而，打從80年代尾開始，棕色烈酒便因為對酒類使用添加劇的多項嚴格規範，以及伏特加（Vodka）興起而備受打擊。因當時美國人偏愛伏特加多於威士忌，且伏特加這款白色烈酒主要用作調製雞尾酒，變化較多，令市場對伏特加需求大增，因此威士忌釀酒商都不得不為放棄原先只做美國市場的傳統想法，出口至需求龐大的中國及歐盟地區。

去年，出口至中國的美國烈酒總額達1280萬美元（約9984萬港元），當中接近89%為威士忌；歐盟地區方面，據國際貿易委員會數據顯示，美國去年出口價值約1.54億美元的波本威士忌到歐盟地區。可見美國出口威士忌市場具大，一但中美貿易戰緊張關係進一步惡化，美方出口貿易會造成影響。